CV en PDF ou en Word pour un ATS : lequel envoyer ?

Au moment de nommer le fichier avant de l'envoyer, il y a cette hésitation. Garder le format Word dans lequel le CV a été écrit, ou l'exporter en PDF, comme conseillé un peu partout sans que la raison soit toujours très claire.

Un format n'est pas plus "lisible" qu'un autre en soi

Un fichier Word (.docx) est, techniquement, du texte structuré du début à la fin. Un PDF peut l'être tout autant, ou ne l'être absolument pas, selon la façon dont il a été généré. Ce qui détermine la lecture par un ATS, ce n'est donc pas l'extension du fichier, c'est si le texte qu'il contient est réellement du texte, sélectionnable, et pas une image qui en a l'apparence.

Ce qui rend un PDF fiable, ou pas

Un PDF généré à partir d'un vrai moteur de rendu web, comme le fait Leading avec Chromium, conserve du texte réel dans le fichier final. Mais un PDF peut aussi naître d'un export image, un CV scanné, une capture convertie, une mise en page "aplatie" par certains outils en ligne. Dans ce cas, il n'y a plus rien à extraire, quel que soit le soin apporté à la mise en page. Le test reste simple à faire soi-même : essayer de sélectionner une phrase du PDF avec la souris. Si rien ne se sélectionne, l'ATS ne lira rien non plus.

Ce qui rend un fichier Word fragile

Le risque du .docx est différent, plus banal, et la plupart l'ont déjà vécu sans le rattacher à l'ATS : un même fichier Word ne s'ouvre pas toujours à l'identique d'un ordinateur à l'autre. Une police absente, une marge qui bouge, un tableau qui se déplace, et l'ordre de lecture visuel change avec, sans que l'auteur du CV en ait le contrôle une fois le fichier envoyé.

Le choix simple

Un PDF texte, bien généré, fige la mise en page et l'ordre de lecture quel que soit l'appareil qui l'ouvre. C'est la version la plus sûre à envoyer par défaut. Le Word garde son utilité dans un seul cas précis : quand un recruteur demande explicitement un fichier modifiable, pour l'intégrer à son propre outil de suivi de candidatures par exemple. En dehors de cette demande explicite, le PDF texte reste le format qui laisse le moins de place à l'aléatoire.